miércoles, 31 de agosto de 2011

Cielo nocturno - septiembre 2011


Septiembre 2011


Dia Evento
03-sep Mercurio en máxima elongación, 18,1º al oeste del Sol
04-sep Luna en cuarto creciente en Ofiuco
09-sep Regulus 0,7º al sur de Mercurio
12-sep Luna llena en Piscis
15-sep Luna en el apogeo, a 406.070 km de la Tierra
20-sep Luna en cuarto menguante en Tauro
23-sep Equinoccio de septiembre
26-sep Urano en oposición en Piscis
27-sep Luna nueva en Virgo
28-sep Luna en el perigeo, a 357.560 km de la Tierra
28-sep Mercurio en conjunción superior
29-sep Saturno 1,3º al norte de Venus, en Virgo






Planetas visibles
Amanecer Mercurio, Marte
Atardecer Venus, Júpiter, Saturno




Fuente: Guía del cielo 2011 (Espasa)

jueves, 25 de agosto de 2011

Terminador de cuarto menguante

Terminador de cuarto menguante
Domingo 21 de agosto de 2011
0:30 a 2:30hs - Frankfurt am Main
56% iluminada


Un poco de astronomía desde el balcón, para aprovechar la noche despejada. Muy poco se puede ver con el brillo de la ciudad y el ángulo que me permite el balcón, pero fue suficiente para un fotomontaje del terminador.


Equipo: EOS 1100D con Bresser Arcturus (Distancia focal: 700mm, Apertura: 60mm, montura acimutal)
Método: afocal (ocular: 20mm)
Exposición: 0"3 con ISO 800
Fotomontaje: en Photoshop a partir de 6 fotos individuales. Editado con rótulos de cráteres y otras formaciones. (Fuente: Virtual Moon Atlas)

Fotos y montaje: qfwfq78

El montaje en tamaño completo se puede ver acá.

martes, 23 de agosto de 2011

Zodiaco de Dendera

En Dendera, a 60 km de Luxor, hay un templo consagrado a los dioses Hathor e Isis. En una de sus capillas se encontróo la placa que hoy día está expuesta en el museo del Louvre y que se conoce como Zodíaco de Dendera. Representa el cielo nocturno, y en ella están representadas diversas constelaciones, entre otras las del zodíaco. Se estima que data del año 50 aC, es decir hacia el final de la dominación griega (período Ptolemaico). Hay diversas interpretaciones, y aunque las figuras tienen un aire egipcio, se piensa que muchas de ellas son de origen babilónico, y fueron transmitidas también a la tradición helénica.

Foto: qfwfq78 -click para agrandar-

En la placa vemos un círculo interior sostenido por cuatro diosas que representan los puntos cardinales. En el mismo están representados los 36 decanos (períodos de diez días) del calendario egipcio.

Gráficos: qfwfq78

Las constelaciones que se identifican sin margen de duda son las del zodíaco, de tradición babilónica cierta (en verde).


Algunos autores como Rogers y White sostienen que en la tradición babilónica está presente en muchas otras constelaciones. En algunos casos la identificación resulta bastante sencilla, como es la constelación del campo, en lo que hoy constituye el cuadrado de Pegaso; otras, con mayor o menor grado de certeza, como el perro loco, el águila y el arco (en amarillo)

Destaca también la posición de los planetas (en rojo) y dos eclipses (en violeta), que fueron factores importantes a la hora de datar la placa -si bien hoy en día la fecha de 50aC tiene bastante consenso, fue un tema de gran discusión en el siglo XIX.


En cualquier caso, tratándose de la representación total del cielo más antigua que se conoce, lo que queda claro es que tiene un valor enorme a la hora de analizar la historia de las constelaciones.

A continuación, algunos detalles:

Fotos: qfwfq78



lunes, 15 de agosto de 2011

Leonard Susskind sobre la realidad

Abstracto de la entrevista de Peter Byrne publicada en la Scientific American de Julio de 2011.

Foto: Timothy Archibald

Los físicos tienen que tener alguna noción de que hay cosas objetivas en el mundo y de que es nuestro trabajo salir y encontrar esas cosas. No creo que uno pueda hacer eso sin tener la sensación de que exista una realidad objetiva. La evidencia de la objetividad es que los experimentos son reproducibles. Si pateas una roca una vez, te lastimarás el pie; si la pateas dos veces, te lastimarás dos veces. Si haces el mismo experimento una y otra vez con la roca, reproducirás el mismo efecto.

Dicho esto, los físicos casi nunca hablan de realidad. El problema es que lo que la gente tiende a describir con "realidad" tiene que ver más con la biología, la evolución y la arquitectura de nuestras neuronas que con la física. Somos prisioneros de nuestra arquitectura neuronal. Podemos visualizar algunas cosas. Otras cosas, no.

La geometría cuadridimensional de Einstein fue difícil de concretar visualmente. La única forma fue por medio de analogías matemáticas. Con la aparición repentina de la relatividad, mucha gente se preguntó: ¿Qué pasó con el tiempo "real"?, ¿Qué pasó con el espacio "real". Se mezcló todo en esta cosa extraña, pero había reglas. El punto es que había un conjunto claro y preciso de reglas matemáticas, abstraídas de todo eso; ellas fueron las que sobrevivieron, y las viejas nociones de realidad desaparecieron.

Por eso, yo digo: deshagámonos de la palabra "realidad". Discutamos sin usar la palabra "realidad". Se interpone en el camino y hace pensar en cosas que rara vez ayudan. La palabra "reproducible" es más útil que la palabra "real".

miércoles, 10 de agosto de 2011

Wonders of the Universe - Messengers (IV)

Wonders of the Universe
Presentado por Prof. Brian Cox
BBC
[2011]






Fotogramas: BBC
Este es el templo de Karnak en Egipto. Construido por los antiguos faraones, este vasto complejo se erigió en honor a Amón Ra, Dios de todos los dioses, el Dios del Sol. (...) Este templo está construido para alinearse con un acontecimiento astrológico que pasa una vez al año... la salida del Sol en el solsticio de invierno.

Desde los inimaginables límites del espacio, la luz nos ha permitido viajar a las galaxias más distantes, para ver el nacimiento y la muerte de las estrellas. No importa lo lejos que sigamos la luz, no importa cuantos miles de millones de años atravesemos, la propia naturaleza de la luz nos permite hacer un viaje mucho más enriquecedor, porque mirar hacia arriba, y mirar a lo lejos, es mirar atrás en el tiempo.

Esto es un Hawker Hunter. Se construyó en la década de 1950, cuando romper la barrera del sonido estaba al límite de nuestras habilidades técnicas. (...) Para evadirse de nuestras ondas de sonido, tenemos que empujar a este avión a su límite absoluto. En sólo segundos, el avión atraviesa la barrera del sonido. Esto puede ser oído desde tierra como un estallido sónico. (...) Así que esta magnífica pieza de ingeniería es lo suficientemente rápida, si la empujas un poco, para superar a su propio sonido, así que la barrera del sonido es superable. Puedes abrirte paso a través de ella. Pero la velocidad de la luz, la barrera de la luz, esa es una historia muy diferente.

[hace unos 350 años] uno de los hombres encargados de hacer tablas precisas de exactamente cuando Io debe ser visto salir de detrás de Júpiter fue el astrónomo danés Ole Romer, pero se dio cuenta de algo sorprendente. Vio que, en función de la época del año, Io aparecía después de lo esperado, o antes de lo esperado.(...) Bien, la genialidad de Romer fue darse cuenta que no tenía nada que ver en absoluto con la órbita de Io alrededor de Júpiter. Estaba relacionado con la órbita de la Tierra alrededor del sol. Mirad, lo que notó Romer fue que cuando la Tierra estaba en una posición en su órbita cerca de Júpiter, entonces, Io surgía antes de lo que se esperaba. Entonces, según pasaba el año y la Tierra se movía alrededor del Sol y se alejaba de Júpiter, Romer se dio cuenta de que entonces Io aparecía más tarde de lo que se esperaba. (...) Así que Romer descubrió que la luz no viajaba instantáneamente.

Mira, esa vaporosa mancha de luz (...) es la galaxia de Andrómeda, que tiene casi el mismo tamaño que la nuestra, una isla de cientos de miles de millones de estrellas, 25 trillones de kilómetros en esa dirección. La luz que acabo de captar con mi cámara inició su viaje hace 2,5 millones de años. En aquel momento, en la Tierra, no había seres humanos. Los Homo habilis, nuestros lejanos ancestros, erraban por las planicies de África, y mientras esos rayos de luz viajaban atravesando la vastedad del espacio, nuestra especie evolucionó, y miles y miles y miles de generaciones de humanos vivieron y murieron, y entonces, 2,5 millones de años después de que empezase su viaje, esos mensajeros de las profundidades del espacio y desde mucho antes en nuestro pasado, llegaron aquí a la Tierra, y acabo de capturarlos y he tomado esa foto.

En 2004, observamos más atrás en el tiempo que nunca antes, y capturamos la luz de las galaxias más distantes del Universo. Esta fotografía recibe el nombre del Campo Ultra Profundo del Hubble. Es una fotografía tomada por el telescopio espacial Hubble durante un periodo de once días y enfocó su cámara en la más minúscula porción del cielo justo por debajo de la constelación de Orión. (...) Casi cada punto de luz en esta foto no es una estrella, sino una galaxia de más cien mil millones de estrellas. Las galaxias más distantes en esa imagen están a más de 13 mil millones de años luz de distancia. Eso significa que la tenue luz de esas galaxias empezó su viaje hacia la Tierra hace trece mil millones de años. Eso es más de tres veces la edad de la Tierra.

Esos magníficos arcoíris son un rasgo permanente en los cielos sobre las cataratas Victoria. (...) Son una representación de que la luz está hecha de... bueno, todos los colores del arcoíris. Los rayos de luz del Sol se curvan cuando entran en las gotas de agua, entonces los rayos de luz se reflejan en el otro lado de las gotas, y se vuelven a curvar por segunda vez, cuando salen de ellas. Estas curvas y reflejos separan la luz y se revelan los colores ocultos de la luz blanca del Sol.

Cuando la luz es emitida por una estrella o galaxia distante, su longitud de onda no tiene que mantenerse fija, puede ser aplastada o estirada, y cuando se estira la luz, su longitud de onda se incrementa y se mueve hacia el extremo rojo del espectro. Por lo tanto la interpretación del hecho de que las más distantes galaxias parecen rojas es porque el espacio entre ellas y nosotros se ha estirado durante el tiempo que la luz tarda en viajar esa vasta distancia. Eso significa que nuestro Universo entero se está expandiendo.

Bueno, esta es probablemente la imagen que tienen muchas personas sobre el Big Bang, ya sabéis, esta vasta explosión que arrojó la materia por el vacío, pero eso es completamente erróneo. Como entendemos en este momento, todo el espacio fue creado en aquel momento. Así que el Big Bang no sólo ocurrió en algún lugar ahí afuera en el Universo, ocurrió en todas partes al mismo tiempo. Ocurrió aquí. Así que este espacio de aquí estaba en el Big Bang. Así que cuando miramos a las galaxias distantes y vemos que se alejan flotando de nosotros, eso no se debe a que fuesen lanzadas fuera en una explosión masiva al inicio del tiempo. Es porque el espacio mismo se está expandiendo, y se ha estado expandiendo desde el Big Bang.

Esta arena ha estado bajo el pleno resplandor del Sol todo el día y puedo sentir el calor que irradia de ella. Bueno, el calor no es más que una forma de luz, aunque no lo llamemos normalmente luz. Es en realidad luz infrarroja, y la única diferencia entre la luz infrarroja y la visible es la longitud de onda. La luz infrarroja tiene una longitud de onda más larga que la luz visible. La luz infrarroja no es el fin de la historia. Hay incluso longitudes de onda de luz más largas. Durante la mayor parte de la historia humana hemos estado ciegos a estas desconocidas formas de luz.

cuando sintonizamos una radio, estamos sintonizando una forma de luz, las ondas de radio. (...) Y cuando de-sintonizas la radio un poco sólo puedes oír estática, pero alrededor del 1 por ciento de esa estática es música para el oído de un físico, porque ésta es luz estirada del Big Bang.
Así que ese sonido es el sonido de la primera luz liberada al inicio del Universo.
La razón por la que no vemos ésta luz antigua es porque, según se expande el Universo, las ondas de luz son estiradas y transformadas en ondas de radio y microondas.

Esta primera luz recibe el nombre de Fondo Cósmico de Microondas, o CMB. El CMB llena cada parte del Universo. Cada segundo, la luz del comienzo del tiempo está lloviendo sobre la superficie de la Tierra en un torrente incesante.
(...) En 2001, un satélite llamado WMAP tomó una fotografía de nuestro cielo entero para capturar esta antigua luz. La imagen revela que el modelo de todo el Universo fue creado momentos después del Big Bang. (...) Cuando el CMB se detectó por primera vez, parecía que el Universo era exactamente igual en todas las direcciones. Pero el WMAP nos mostró que el Universo temprano estaba lejos de ser uniforme. Algunas áreas eran más densas que otras, y esas ondulaciones son las que germinaron toda la estructura del Cosmos.

Este es el Parque Nacional Yoho en las Montañas Rocosas de Canadá (...) Estos fósiles tienen más de 500 millones de años. No hay prácticamente ningún registro de la vida compleja sobre la Tierra antes de ese tiempo. Es como si, en un instante en este tiempo que llamamos la Era Cámbrica, una compleja vida multicelular surgió de repente casi intacta en el planeta. (...) Estas criaturas estuvieron entre las primeras en aprovechar la luz que inundaba el Universo.

Esta pequeña cosa (...) se llama Pikaia y es una pequeña criatura con aspecto de gusano pero se cree que es algo fundamental, y que pertenece a la rama de la vida en la que estamos, así que podría ser nuestro más temprano antecesor conocido.
Lo que también es fascinante es que también se cree que ésto pudo haber sido capaz de detectar la luz, pudo haber tenido células primitivas sensibles a la luz, y que le permitían en un sentido muy amplio, ver. Pero si eso fuese verdad, entonces este pequeño podría ser nuestro ancestro directo y esas pequeñas células podrían ser las cosas que evolucionaron, durante cientos de millones de años, hasta convertirse en nuestros ojos. Sin la Pikaia podríamos no haber evolucionado ni desarrollado nunca la habilidad de ver cómo se desvela esta historia.

Entender el Universo es como una historia de detectives y las pruebas han sido transportadas por las vastas extensiones del espacio por la luz. Hemos sido capaces de capturar la luz del inicio de los tiempos y hemos atisbado en ella las semillas de nuestro propio origen.

sábado, 6 de agosto de 2011

Despegue de la sonda Juno

El viernes 05.08 a las 17:25 UT despegó la sonda Juno desde Cabo Cañaveral, a bordo de un cohete Atlas V, en lo que constituye el inicio de su viaje de 5 años hacia Júpiter.

Una de las novedades tecnológicas destacadas es el uso de paneles solares para una misión interplanetaria. Esto la convierte en la zonda interplanetaria más grande construída hasta el momento.

Secuencia de despegue (1ra parte) - Fotogramas: NASA TV


Luego de su viaje de cinco años hacia Júpitar la sonda servirá para entender mejor su origen, estructura, atmósfera y magnetosfera; también intentará determinar la existencia de un núcleo planetario sólido.


Júpiter es la piedra Rosetta de nuestro sistema solar. Es de lejos el planeta más antiguo, contiene más materia que todos los demás planetas, asteroides y cometas juntos, y lleva dentro suyo la historia no sólo del Sistema Solar, sino también de nosotros mismos. Juno va como nuestro emisario - a interpretar lo que Júpiter tenga por decir.

Scott Bolton - Southwest Research Institute


Secuencia de despegue (2da parte) - Fotogramas: NASA TV



Entre los detalles pintorescos, Juno lleva una placa dedicada a Galileo Galilei, quien descubiera entre otras cosas las cuatro lunas principales que rodean al planeta - Io, Europa, Ganímedes y Calisto -

Foto: NASA/JPL-Caltech/KSC


Instrumentos:

Gravity Science y magnetómetros: para estudiar la estructura profunda del planeta por medio de un mapeo de los campos gravitatorios y magnéticos

Radiómetro de microondas: para medir la presencia de agua en la atmósfera joviana

JEDI, JADE y WAVES: medirán campos eléctricos, ondas de plasma y partículas, para entender mejor la interacción entre atmósfera y campo magnético (y en particular las auroras)

UVS y JIRAM: cámaras ultravioletas e infrarrojas para estudiar atmósfera y auroras; en particular, la presencia de diversos elementos químicos.

Juno-cam: para fotografías detalladas

Fuente: NASA -click para agrandar-



Cronograma:

Lanzamiento - August 2011
Impulso gravitacional asistido por la Tierra - Octubre 2013
Llegada a Júpiter - Julio 2016
Fin de la misión (retirada de órbita) - Octubre 2017







Fuente: NASA

martes, 2 de agosto de 2011

APOD: Julio 2011

Como ya es habitual, empezamos el mes con lo mejor del mes anterior en Astronomy Picture of the Day

Julio 2
Luna y Venus al amanecer
Foto: Tunç Tezel (TWAN)

Julio 6
Amanecer en Tycho
Foto: NASA / GSFC / Arizona State Univ. / Lunar Reconnaissance Orbiter

Julio 13
Último acercamiento del Atlantis

Julio 18
Caminata espacial en la ISS

Julio 21
Despedida al Atlantis desde Parkes
Foto: John Sarkissian (CSIRO Parkes Observatory)

Julio 23
NGC 2403 en Camelopardalis
Foto: Imagen - Subaru Telescope (NAOJ), Hubble Legacy Archive; Procesamiento - Robert Gendler


Julio 26
Galaxy NGC 474: una batidora cósmica