domingo, 25 de marzo de 2012

Galaxias de anillo

En 1950 el astrónomo Art Hoag descubrió un objeto inusual en el cielo. Una galaxia con un anillo exterior, dominado por estrellas azules, rodeando un centro de estrellas rojas, mucho más viejas. Lo más notable era la ausencia de brazos uniendo las estructuras (lo que ocurre, por ejemplo, en las barradas espirales.
Una de las hipótesis sobre su formación supone la colisión de dos galaxias, en las que una galaxia más pequeña atraviesa el centro de una galaxia mayor.

El objeto de Hoag  se encuentra a una distancia de 183 Megaparsecs en la constelación de Serpens. En el increíble detalle de la foto del Hubble de 2001, pareciera haber una segunda galaxia de anillo mucho más pequeña (lejana, en realidad). Considerando lo inhabituales que son, resulta una coincidencia remarcable.


Foto: NASA

La galaxia AM 0644-741, ubicada a 91 Megaparsecs, es otro objeto de este tipo, fotografiada también en todo su esplendor por el Hubble.

Foto: NASA

Se puede ver aquí un catalogo bastante reciente y completo de estos interesantes objetos. Algunos otros son por ejemplo

AM 1008-392
Foto: NASA


AM 2021-724
Foto: NASA


Fuentes:
Wikipedia (I, II)
NASA - APOD
NASA - IPAC extragalactic database
Atlas and catalog of collisional ring galaxies (Madore, Nelson, Petrillo, 2009)

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